特朗普声称这是美国最引以为豪的历史时刻之一
在美国总统唐纳德·特朗普周二的就职演说中，除了其他虚假和误导性的说法外，他宣布美国人“分裂原子”引发了新西兰人的恼怒社交媒体帖子，他们说这一成就属于一位在他的祖国受人尊敬的先驱科学家。
被称为核物理学之父的诺贝尔奖获得者欧内斯特·卢瑟福 （Ernest Rutherford） 于 1917 年在英国曼彻斯特的一所大学工作时，被许多人认为是第一个通过人工诱导核反应来故意分裂原子的人。
这一成就也归功于英国科学家约翰·道格拉斯·考克罗夫特 （John Douglas Cockroft） 和爱尔兰的欧内斯特·沃尔顿 （Ernest Walton），他们于 1932 年在卢瑟福开发的英国实验室担任研究员。它不是美国人的功劳。
特朗普在周二的就职演说中对美国的伟大之处的描述包括，美国人“穿越沙漠，攀登高山，冒着无数危险，赢得了狂野的西部，结束了奴隶制，将数百万人从暴政中解救出来，使数百万人摆脱了贫困，利用电力，分裂了原子，将人类送入天堂，并将人类知识的宇宙置于人类的手掌中
卢瑟福出生和接受教育的尼尔森市市长、新西兰政治家尼克·史密斯（Nick Smith）表示，他对这种说法“有点惊讶”。
史密斯在Facebook上写道：“卢瑟福在无线电通信、放射性、原子结构和超声波技术方面的开创性研究是在英国的剑桥大学和曼彻斯特大学以及加拿大蒙特利尔的麦吉尔大学完成的。
史密斯说，他将邀请下一任美国驻新西兰大使参观卢瑟福的出生地纪念馆，“这样我们就可以准确地记录谁先分裂原子”。
美国能源部历史和遗产资源办公室（U.S. Department of Energy's Office of History and Heritage Resources）的一个网站将这一里程碑归功于科克罗夫特和沃尔顿，尽管它描述了卢瑟福早期在绘制原子结构图、假设中心核和识别质子方面的成就。
特朗普的言论在新西兰人网上引发了一连串关于卢瑟福的帖子，新西兰小学生研究卢瑟福的作品，他的名字出现在建筑物、街道和机构中。他的肖像出现在 100 美元钞票上。
“好吧，我得打电话了。特朗普刚刚声称美国分裂了原子，“讽刺性的新西兰新闻网站 The Civilian 的编辑本·乌芬德尔 （Ben Uffindell） 在 X 上写道，”这就是我们所做的一件事。