特朗普总统暂时放宽了对从墨西哥和加拿大进口货物征收的严苛关税,然而这一举动不太可能让美国汽车制造商有足够时间做出必要调整,以减轻特朗普所加剧的贸易战带来的损害。
白宫周三表示,在与福特(Ford)、通用汽车(General Motors)和 Stellantis 等汽车制造商的领导人沟通后,特朗普批准对通过北美贸易协定《美墨加协定》(USMCA)交易的汽车和汽车零部件征收的 25% 关税,给予一个月的豁免期。周四,特朗普将豁免范围扩大,不仅涵盖墨西哥的汽车,还包括一些从加拿大进口的汽车。
针对汽车公司对时间紧迫的担忧,白宫新闻秘书卡罗琳・莱维特(Karoline Leavitt)指出,特朗普告知这些公司 “开始投资,开始行动,把生产转移到美国”。
但事情远非如此简单。
宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)管理学教授约翰・保罗・麦克达菲(John Paul MacDuffie)表示,汽车制造商 “会因各自供应链的确切位置而受到不同程度的影响”。特别是,“通用汽车和福特已从以往更为全球化的布局中有所收缩,但它们依旧是全球性企业。” 他补充道,“当然,如果目标是将大量生产转移到美国,理论上可以做到。但我认为这些改变不会迅速实现。”
汽车制造商对周三的消息给予了积极回应。福特在一份公司声明中称:“我们将继续与政府进行健康、坦诚的对话,助力我们的行业以及美国制造业实现光明的未来。” 通用汽车和 Stellantis 也在声明中对特朗普的豁免表示感谢。
代表这三家汽车制造商的美国汽车政策委员会(American Automotive Policy Council)主席马特・布朗特(Matt Blunt)表示,他赞赏总统 “认识到符合美国和地区《美墨加协定》高含量要求的车辆和零部件应免征这些关税”。
然而,由于仅有一个月的宽限期,汽车制造商深知未来面临的挑战。
为何这对汽车公司来说如此艰难?
可以确定的是,汽车制造商历经数十年在全球范围内扩张,常常要应对与供应相关的困境以及政策变化,这些都对生产和利润造成了阻碍。
一场远在地球另一端的灾难,若影响到某个微小部件,且没有简单或明显的供应替代选择,可能会导致车辆生产中断数周。
存在争议的劳资谈判和停工,曾使国内汽车公司的汽车制造工作大幅暂停。
COVID-19 疫情也扰乱了全球供应链,致使经销商的新车和二手车库存降至灾难性低点,进而导致价格飙升。
“至少汽车制造商已经在一定程度上见识过这种不确定性,” 南加州大学(University of Southern California)助理教授霍维格・查利安(Hovig Tchalian)表示,“我认为当前的不确定性实际上更高。但他们已经有了一些应对经验。”
对汽车制造商有利的是,相关工作已趋于正常,在某些情况下,经销商的库存水平较高,尚未售出的汽车数量能够为生产放缓提供缓冲。
不过多年来,汽车制造商和供应商一直维持着战略性的零部件储备量,既能应对供应中断,又不会将过多资金积压在仓库的零部件上。
“这 30 天能让他们做的是分析正在进行的工作类型,以及他们拥有的零部件库存情况。” 咨询公司 Berylls by AlixPartners 的合伙人马丁・弗伦奇(Martin French)在谈到汽车制造商及其供应商时说道。
他还表示,总体而言,美国制造业已取得显著进展,“但现实是,这种转变不会在几周内实现。”
这些供应中断以及企业历史上的其他类似情况清楚地表明,汽车制造商的反应速度是有限的。
鉴于装配线和制造工艺日益复杂,关税豁免也不例外。工厂无法轻易搬迁,新工厂难以迅速建成,产品线也无法在一夜之间改变。
即便有关税豁免的暂停,钢铁和铝关税仍将于 3 月 12 日生效。随后,预计在 4 月 2 日,特朗普将设定广泛的 “互惠” 关税,以匹配其他国家对进口商品征收的税收和补贴。
AutoForecast Solutions 的分析师山姆・菲奥拉尼(Sam Fiorani)表示,这些举措将迅速且严重地扰乱汽车行业。
他指出:“汽车自由贸易的重大变化将损害所有汽车制造商的股价,因为它们的利润将受到冲击,消费者将面临更高的汽车价格,这将进一步减少未来的汽车销量。”
汽车公司不仅要判断立即改变生产是否具有现实可行性,而且如果无法切实改变生产或销售策略,他们可能会减少汽车的生产或销售数量,这会使新车买家转向其他品牌或二手市场,最终导致利润减少。
“贸易战给汽车行业带来的不确定性将抑制投资,因为企业试图评估未来的发展态势,” 哥伦比亚大学商学院教授布雷特・豪斯(Brett House)表示,“但他们对此知之甚少。”