众议院共和党人正在竭力避免政府在周五关门，这种情况将剥夺政府履行其财政义务所需的资金，比如支付公共工资。这一最后时刻的尝试是在最后期限前几个小时进行的，此前共和党人在周四晚上提出的第二份拨款提案遭到否决。众议院议长、共和党人迈克·约翰逊（Mike Johnson）当天早些时候宣布，他的党团会议已经敲定了C计划，预计即将对该计划的全部或部分内容进行投票。然而，接近党领导层的消息人士警告说，随着下午的时间推移，在前进的道路上没有达成共识。随着候任总统唐纳德·特朗普坚持自己的要求，混乱感和立法僵局加深。

周四，绝大多数民主党人和38名共和党人否决了一项法案，该法案包括将政府资金延长三个月、1100亿美元的灾难和农业援助以及其他条款，以及将债务上限暂停两年。债务上限是政府在国会授权下可以借入的金额，用于履行其财政义务。这次暂停是特朗普在最后一刻提出的要求，目的是为他的一些竞选承诺提供资金。第三项提议，即C计划，排除了任何提高债务上限的可能性，以安抚强硬派共和党人。对于共和党人来说，任何借款能力的变化——被视为等同于增加公共支出——都是不可接受的。对民主党人来说，这也是不可能的，这导致了周四，蓝色党团会议和近40名共和党人一致反对该法案。

计划C将允许对三个独立的措施进行投票：为政府提供资金，为自然灾害分配援助，以及提供农业援助。然而，这将忽略特朗普的主要要求——提高债务上限。特朗普周五再次强调，任何协议都必须包括这一条款，并威胁称，如果不包括这一条款，政府将关闭。他的声明很明确：“如果政府要关门，那就从现在开始，在拜登政府的领导下。”川普将于1月20日宣誓就职。作为回应，众议院领导人正在考虑一种策略，允许议员们分别就为政府提供资金和提高债务上限进行投票。共和党代表预计将在下午开会讨论这项最后一刻的提案。

参议院共和党人对众议院的“惨败”和“闹剧”表示失望，众议院在不到48小时内就否决了两项政府拨款提案。在埃隆·马斯克（Elon Musk）的压力下，特朗普推翻了第一个法案——一份1500页的两党协议——声称它对民主党人做出了太多让步。马斯克通过他的推特账户领导了一场在线运动。随后，他推动并支持了第二项法案，但同样被否决。当前的问题与马斯克或特朗普无关，更多的是众议院内部的分歧，尤其是来自极端保守的自由党团（Freedom Caucus）成员的分歧。

如果特朗普成功地将政府关闭的责任转移到民主党政府身上，将会造成巨大的混乱。军队将不会收到圣诞节工资，数百万依赖社会保障支票的美国人将面临延迟发放，以及其他行政障碍。所有联邦机构都将受到影响。白宫管理和预算办公室（Office of Management and Budget）就政府关门的准备工作向各机构发出了额外的指导，由各部门决定有多少员工将被休假，哪些是必要的，以及哪些活动将被暂时取消。根据两党政策中心的数据，大约87.5万名联邦文职人员将自动休假，而另外140万名基本工作人员将继续工作，大多数人没有工资。一旦僵局解决，这些工人将得到拖欠的工资。

白宫新闻秘书让-皮埃尔在每日新闻发布会上解释了为什么拜登总统没有就即将到来的政府关闭公开发表评论。她说：“这是约翰逊议长造成的混乱，这是他要解决的混乱。”“有一笔交易摆在桌面上。”尽管如此，拜登和副总统卡玛拉·哈里斯周五都返回了华盛顿，缩短了他们计划的周末旅行。