华盛顿，12月18日——托瓦娜·鲁尼在1999年给她的母亲捐了一个肾，但由于妊娠并发症，剩下的一个肾在几年后衰竭了。

纽约大学朗格尼医院周二宣布，现在，这位来自阿拉巴马州的53岁老人成为了最新的基因编辑猪肾的接受者，也是目前世界上唯一一位接受动物器官移植的活着的人。

“我非常高兴，我很幸运能得到这个礼物，生命中的第二次机会，”鲁尼在手术后三周举行的新闻发布会上说。

异种移植，将器官从一个物种移植到另一个物种，长期以来一直是一个诱人但难以捉摸的科学目标。早期在灵长类动物身上进行的实验失败了，但最近基因编辑和免疫系统管理方面的进展使这个梦想更接近现实。

猪已经成为理想的捐赠者：它们生长迅速，产仔多，已经是人类食物供应的一部分。

倡导者希望这种方法可以帮助解决美国严重的器官短缺问题，美国有超过10万人在等待移植，其中包括9万多名需要肾脏的人。

最后的机会

从2016年12月开始，鲁尼就一直在接受透析治疗，这是难熬的8年。子痫前期引起的高血压给她带来了损失，使她患上了慢性肾病。

尽管作为活体捐赠者，她在移植等待名单上享有优先权，但她寻找合适的肾脏却陷入了令人沮丧的死胡同。她体内异常高的有害抗体水平使得排斥几乎不可避免，随着她的身体失去了可用于透析的血管，她的健康状况开始恶化。

无奈之下，鲁尼申请加入猪肾移植临床试验，最终于11月25日接受了长达7个小时的手术。

当被问及事后的感受时，鲁尼的喜悦很有感染力。“我精力充沛，胃口也很好……当然，我可以去洗手间。我都八年没去了！她笑着说，并补充说她计划在迪士尼世界庆祝。

移植团队的外科医生杰米·洛克（Jayme Locke）满怀敬畏地描述了这一结果。她说：“这个肾脏的功能基本上和活体捐赠者的肾脏一模一样。”她还说，鲁尼的丈夫多年来第一次看到她的脸颊上出现了红润。

“这就是移植的奇迹。”

谨慎乐观

鲁尼的手术是第三次将基因编辑过的猪肾移植到没有脑死亡的人身上。

Rick Slayman是第一位接受移植的人，在马萨诸塞州总医院接受手术两个月后，于今年5月去世。第二位是丽莎·皮萨诺（Lisa Pisano），她在纽约大学朗格尼分校接受手术后，最初有恢复的迹象，但47天后，器官不得不被移除，她于7月去世。

然而，主持手术的罗伯特·蒙哥马利指出，鲁尼在移植前并没有患绝症。他强调，每个案例都为改进这些技术提供了重要的经验教训。

该肾脏由生物技术公司Revivicor提供，该公司在弗吉尼亚州培育转基因畜群。总部位于马萨诸塞州的eGenesis公司为Slayman提供了肾脏。

鲁尼的器官有10个基因编辑，以提高与人体的相容性——这比Revivicor早期的研究有了进步。Revivicor早期的研究使用了经过单一基因编辑的肾脏，包括猪的胸腺，以帮助训练宿主的免疫系统，防止排斥反应。

蒙哥马利是该领域的先驱，他于2021年在一名脑死亡患者身上进行了世界上第一次基因编辑的猪器官移植。他说，这两种方法都可能在“明年这个时候，甚至更早”进入临床试验。

“这是移植未来的分水岭，”美国国家肾脏基金会首席执行官凯文·朗吉诺说。该非营利组织的民意调查显示，患者和家属倾向于更快的临床试验进展，认为不作为的风险超过了异种移植的不确定性。

鲁尼于12月6日出院，住进了附近的纽约市公寓。尽管她的高抗体水平仍然令人担忧，但医生们正在使用可穿戴技术密切监测她，并正在尝试一种新的药物疗法来防止排斥反应。

可能还需要定期去医院检查，但团队仍然乐观地认为她可以在三个月内回家。