东南亚唯一的核电站建于 1970 年代，建于 1970 年代，位于距离菲律宾首都马尼拉约 40 英里的巴丹，但由于安全问题和腐败而闲置。它从未产生过一瓦特的能量。

现在，菲律宾和其他快速增长的东南亚国家正在寻求发展核能，以寻求更清洁、更可靠的能源。核能的支持者将其视为一种气候解决方案，因为反应堆不会排放燃烧煤炭、天然气或石油释放的植物变暖温室气体。技术的进步有助于降低辐射风险，使核电站更安全、建造成本更低、体积更小。

国际能源署（International Energy Agency）执行主任费斯·比罗尔（Faith Birol）表示：“我们看到了全球核电新时代的多种迹象，”并补充说，由于新发电厂、新的国家计划以及对小型核反应堆的兴趣，预计2025年将成为核电的历史新高。

几十年来，美国、法国和日本等较富裕的国家已经使用了核能。根据国际能源署的数据，它生产了全球约 10% 的电力，在 32 个国家/地区运营的容量为 413 吉瓦。这比非洲的全部发电能力还要多。国际能源署表示，新核电站的建设需要在这十年内“大幅加快”，以实现全球终止温室气体排放的目标。

从现在到 2035 年，东南亚将占全球能源需求增长的四分之一，而化石燃料将占该地区能源产能的大部分。该地区的许多国家都对建造核电站表现出兴趣——每个发电厂通常生产 1 吉瓦的电力——以帮助清除雾霾天空并提高容量。

印度尼西亚计划建造 20 座核电站。一家韩国公司正在评估重启被封存的菲律宾工厂。越南恢复了核计划，马来西亚的未来计划包括核能。新加坡去年与美国签署了核合作协议，泰国、老挝、柬埔寨和缅甸都对核电表现出了兴趣。

但核电站成本高昂，需要数年时间才能建造，并且需要很长时间才能盈利。越南在成本飙升至 180 亿美元后于 2016 年暂停了一项核项目，但在 1 月 14 日，它与俄罗斯签署了一项原子能合作协议。

世界核能协会（World Nuclear Association）驻英国的通讯经理亨利·普雷斯顿（Henry Preston）说，核能的国际融资正变得越来越容易获得，他指出，在最近的纽约气候周上，14家主要金融机构批准了到2050年将全球核能产能增加两倍的目标。

不过，融资来源仍然有限。世界银行不资助任何核能开发项目。

“我们听到了一些利益相关者的呼吁，要求探索核能以实现能源脱碳并提高能源供应可靠性，”世界银行发言人在最近对美联社问题的书面回复中表示。“我们继续与我们的董事会、管理层和外部利益相关者进行对话，以了解事实。对我们立场的任何重新考虑最终都是我们成员国的决定。

普雷斯顿说，制定强有力的核能政策和法规，目前许多国家都缺乏这种政策和法规，但可以通过安抚投资者来促进更多的资金。

专家表示，技术进步使核电更便宜。

倡导者说，小型模块化反应堆的发电量大约是传统反应堆的三分之一，与大型动力反应堆相比，建造速度更快、成本更低，并且可以根据特定位置的需求进行扩展。倡导者表示，由于设计更简单、核心功率更低、冷却剂更多，它们更安全，让作员在发生事故时有更多时间做出反应。

雅加达智库能源转移研究所（Energy Shift Institute）的Putra Adhiguna表示，批评者质疑这项技术可能有多便宜，因为较小的反应堆尚未得到广泛的商业部署。

已经运行的小型模块化反应堆由国有实体运营，这些实体在性能或成本方面并不透明。他说，第一个原定在美国进行商业部署的此类反应堆的成本在被取消之前膨胀了大约一半。根据能源经济和金融分析研究所的一份报告，这个位于爱达荷州的项目的目标是以每兆瓦时 55 美元的价格提供 40 年的电力，但项目成本攀升至每兆瓦时 89 美元。

核灾难削弱了东南亚早期对核电的热情。1986 年乌克兰的切尔诺贝利灾难是决定搁置菲律宾项目的一个因素。2011 年，日本福岛第一核电站在灾难性地震和海啸后发生熔毁，也引发了人们的担忧，导致泰国停止了其核电计划。2018 年，时任马来西亚总理马哈蒂尔·穆罕默德 （Mahathir Mohamad） 在决定不使用核能时引用了此类灾难。

其他一些挑战仍然存在。国际能源署（IEA）的一份报告称，核技术市场仍然集中在少数几个国家——俄罗斯控制着全球大约40%的浓缩铀供应——这是“未来的风险因素”。它补充说，安全处理乏燃料和其他放射性废物对于获得公众对核电的接受至关重要。

对于像越南这样的国家来说，缺乏训练有素的工程师和科学家也是一个很大的障碍。据估计，它将需要大约 2,400 名训练有素的人员来恢复其核计划。

“这不仅仅是关于该计划，而是关于为未来建立一个核电生态系统和技术，”国营 VN Express 援引工贸部长 Nguyen Hong Dien 的话说。