密歇根州总检察长周二表示,一名 5 岁男孩在底特律郊区一家医疗机构的加压氧气室内遭遇爆炸,被 “烧伤致死”,这起事故导致四人死亡。
来自密歇根州皇家橡树市的托马斯・库珀(Thomas Cooper)于 1 月 31 日在特洛伊的牛津中心被当场宣布死亡。他的母亲在试图营救儿子时被烧伤。
“当时似乎引发了一场迅速蔓延的大火,几秒钟内就夺走了托马斯的生命,” 总检察长达娜・内塞尔(Dana Nessel)说,并补充道,该机构原本制定了多项保障措施,因为 “几乎可以确定,一旦在这样的环境中发生火灾,后果必然是致命的”。
该中心的创始人兼首席执行官、58 岁的塔梅拉・彼得森(Tamela Peterson)被指控犯有二级谋杀罪。65 岁的设施经理加里・马肯(Gary Marken)和 64 岁的安全经理加里・莫斯特勒(Gary Mosteller)被指控犯有二级谋杀罪和非自愿过失杀人罪。爆炸发生时的房间操作员、60 岁的阿莱塔・莫菲特(Aleta Moffitt)被指控犯有过失杀人罪,以及故意在病历图表上填写虚假医疗信息。
上述四人均于周一被捕。周二,他们戴着手铐,在特洛伊地区法院法官伊丽莎白・基亚佩利(Elizabeth Chiappelli)面前均作了无罪抗辩。助理总检察长克里斯・凯塞尔(Chris Kessel)在对彼得森的提审中表示,有人担心彼得森可能会逃跑,而且她有能力支配 “一大笔钱”。
彼得森的律师杰拉尔德・格里森二世(Gerald Gleeson II)请求设定合理的保释金。
基亚佩利为彼得森设定的保释金为 200 万美元,马肯和莫斯特勒各为 25 万美元,莫菲特的保释金为 10 万美元。
据 NBC 新闻报道,男孩家属的律师称,这名男孩因睡眠呼吸暂停和注意力缺陷 / 多动障碍接受过多次治疗。而这些病症并不在美国食品和药物管理局批准可采用高压氧治疗的病症范围内 —— 内塞尔重申了这一事实,并指出男孩所接受的治疗 “缺乏医学科学依据”。
“由于这些治疗在医学上极不合理,患者的保险单不会涵盖使用这些高压氧舱来治疗这些疾病,” 内塞尔说,“这项业务纯粹是为了盈利、以现金流为导向的商业行为。”
莫斯特勒在提审时请求法院为他指定一名律师。格里森拒绝发表评论。
马肯的律师雷蒙德・卡萨尔(Raymond Cassar)和莫菲特的律师艾伦・迈克尔斯(Ellen Michaels)都表示,他们对高额保释金感到意外。
“指控是二级谋杀,但这并非那种需要如此高额保释金的谋杀案件,” 卡萨尔后来告诉记者。
早些时候,卡萨尔告诉美联社,对马肯的二级谋杀指控 “令人震惊”。
“为了公正起见,他在被证明有罪之前应被推定为无罪,” 卡萨尔说,“这是一场悲惨的事故,我们的心与这个小男孩的家人同在,为他们祈祷。我想提醒大家,这是一场意外,并非故意行为。”
迈克尔斯也向男孩的家人表达了祈祷和同情,同时呼吁 “在这个过程推进时,保持耐心和公正”。
“这一事件对许多人产生了深远影响,包括我的当事人、社区以及急救人员,” 迈克尔斯在一份声明中说,“我为所有受影响的人祈祷。阿莱塔・莫菲特是一位敬业的专业人士,在医疗保健行业拥有多年经验。她一直是一个忠诚且勤奋的人,遵守所有公司政策和程序,同时将患者的福祉放在首位。”
美联社周二还向牛津中心的律师征求评论,并通过电子邮件向男孩家属的律师征求意见。
牛津中心在爆炸发生后不久曾表示,“我们所服务儿童的安全与福祉是我们的首要任务。”
“在我们提供此类疗法的 15 年多时间里,从未发生过这样的事情。我们不清楚这起事件发生的原因和经过,并且将配合所有必要的调查。” 其声明中这样说道。
高压氧疗法是向人体输送约为正常房间氧气量五倍的纯氧。美国食品和药物管理局已批准该疗法对 13 种特定病症安全有效,这些病症包括严重烧伤、减压病和难以愈合的伤口等。而这一病症列表并不包括牛津中心所宣传可治疗的许多其他病症。
内塞尔表示,如果当时遵循了安全措施,男孩的死亡本是可以避免的。她说,事发当天没有进行维护检查,现场没有医生,而且治疗并非由有执照的技术人员操作。
内塞尔称,调查人员咨询的专家得出了 “可怕的” 结论:“牛津中心经常在高压氧舱超出预期使用寿命的情况下仍继续使用,这些舱体既敏感又具有致命危险,而且该中心完全无视重要的安全措施。”
美国食品和药物管理局建议,仅使用经过海底和高压医学会检查并认可的高压氧治疗中心。而牛津中心并未出现在该协会 2025 年 2 月的认证设施名单上。