对俄罗斯发动突击攻势五个月后,乌克兰军队因在库尔斯克战败的风险不断上升而流血和士气低落,一些人想不惜一切代价守住这个地区,而另一些人则质疑进入该地区的价值。
战斗如此激烈,以至于一些乌克兰指挥官无法疏散死者。七名前线士兵和指挥官告诉美联社(The Associated Press),通信滞后和战术不合时宜已经付出了生命的代价,部队几乎没有办法进行反击,他们要求匿名,以便讨论敏感的行动。
自从被乌克兰的闪电入侵打得措手不及以来,俄罗斯已在该地区集结了 50,000 多名士兵,其中包括一些来自其盟友朝鲜的军队。准确的数字很难获得,但莫斯科的反击已造成数千人死伤,不堪重负的乌克兰人在 8 月份夺取的库尔斯克 984 平方公里(380 平方英里)的土地上损失了 40% 以上。
三年前的全面入侵使俄罗斯控制了乌克兰五分之一的领土,乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基 (Volodymyr Zelenskyy) 暗示,他希望控制库尔斯克将有助于迫使莫斯科通过谈判结束战争。但五名在基辅不愿透露姓名的乌克兰和西方官员表示,他们担心在库尔斯克上赌博会削弱整个 1000 公里(621 英里)的前线,乌克兰正在失去东部的宝贵土地。
“正如他们所说,我们击中了马蜂窝。我们挑起了另一个热点,“第 95 空降突击旅少校斯捷潘·卢茨夫 (Stepan Lutsiv) 说。